ボリビア第一次移民 比嘉 敬光 - 「移民としての覚悟」

ストーリー紹介

【比嘉敬光】

三線を演奏する比嘉さん

プロフィール

1938年1月18日生まれ。
沖縄県出身の両親のもと、出稼ぎ先のフィリピン共和国で生まれる。

終戦を迎えた1945年、強制送還により日本へ帰国した後、沖縄県那覇市に住居を移す。

1954年に南米大陸のボリビアへ第一次移民として海を渡る。

移民の足跡

戦後、生活に困窮こんきゅうする戦災民に向けて政府が制定した「南米ボリビア農業移民募集」の応募者の中から、当時16歳であった比嘉ひが 敬光けいこうさんは親兄弟と共に選ばれ、一家を乗せた蒸気船は那覇港を出発し、ブラジルのサントスから陸路で目的地へ向かいます。

到着した移住地は鬱蒼うっそうとした木々に覆われた原生林の中にあり、入植直後は雨水を沸騰させて飲み水を確保し、電気もない中で夜通し作業するなど手探りで未開の地を開拓していきます。

しかし、のちに原因不明の伝染病が流行り、多くの犠牲者を出したことで止む無く転住を余儀なくされます。

原生林に覆われたボリビア移住地（提供：オキナワボリビア歴史資料館）

未開の地を切り拓く（提供：オキナワボリビア歴史資料館）

※画面が小さくて見づらい場合は、ニ本の指を置いて間隔を広げるように拡大表示してください。

移民としての覚悟

ジャングルだった未開の地を切り拓き、一から生活基盤を築き上げることは大変なことであったと思います。

気候や風土、言葉も通じない南米の未開の地で、一つの生活基盤を築き上げることは並大抵のことではありません。

穏やかに語る眼差まなざしの先にはいくつもの苦労や逆境を乗り越えることで辿り着いた真実が映っているのでしょう。

ボリビア移住地にて（提供：ボリビアオキナワ歴史資料館）

自作のカンカラ三線

現在、比嘉さんのご自宅にはモノづくり専用の作業場があり、移住当初から使用してきた道具や目新しい工具一式が整然と部屋の隅々に置かれています。

一家の暮らしに必要な生活用品をはじめ、ご自身の杖やカンカラ三線（※下記参照）まで比嘉さんは何でも自分で製作してきました。

日常の不便が発明を生むと言いますが、人生はうまくいかないことに価値があるのかもしれません。

人間の豊かさとは一体何なのか。

必要以上に便利になった現代において、根源的な問題を今一度問われているように思います。

作業場風景

工具一式

その他、道具類

自作の杖

自作のカンカラ三線（資料館贈）

開拓スピリット

ボリビアに移住してから来る日もあきらめずに荒地を耕していると、やがて小麦の生産を中心とした穀倉地帯に生まれ変わります。

これまでの道のりは決して平坦なものではありませんでしたが、機械化の導入を皮切りに大規模農業が定着するようになると、オキナワ移住地はいつしか「小麦の都」と称されるまでに成長します。

また、ボリビア国内の経済に大きく貢献したことで、当時の大統領はオキナワ移住地が果たしてきた役割を高く評価し、「国全体が追求すべきお手本」として移住者に対する敬意を表します。

コロニア沖縄農牧総合協同組合（CAICO）

CAICO 工場内

オキナワ移住地の入り口（看板）

移住地の石碑

故郷の芸能文化

地球の裏側にある未開の地を切り拓き、今日まであきらめずにやってこられた原動力はなんでしょうか？

最後に

これからの世代へ、一つお言葉を頂いてもよろしいでしょうか。

今日まであきらめずにやってこれたのは遠いふるさと沖縄の言葉「なんくるないさ」の精神。

近頃では「どうにかなるさ」という楽観的な意味で使われることが多くなりましたが、元来は「何事も挫くじけずに正しい道を歩めば、いつか良い日が来るさ」という意味が込められています。

比嘉さんのご自宅には大切に飾られている一つの額があります。

そこに書かれている言葉は「拓魂」。

ゆっくりでも一歩ずつ歩き出せば、今まで見えていなかった景色が見えてくる。

「拓魂」の文字が書かれた額

比嘉ご夫妻