ペルー日系移民 新垣 ヒトミ - 「振り返らず今を生きる」

南米大陸の中西部に位置するペルー共和国。首都のリマは近代的な高層ビルが建ち並ぶ新市街と、かつて栄華を誇ったスペイン帝国のアンダルシア風バロック建築が点在する旧市街に大きく分かれます。

日系移住者が集う文化会館はこの２つのエリアに隣接するヘスス・マリア区に所在し、季節になると建物の通り沿いには日本の桜が優美に花を咲かせます。

今回はこちらの会議室をお借りし、戦後移民としてペルーへ渡った新垣 ヒトミさんにお話を伺いました。

戦前、ペルーへ出稼ぎに行った両親が帰国したあと、私は那覇に生まれ育ちました。

間もなくして太平洋戦争が始まると、戦火のせまる那覇の家には居られなくなり、親類を頼って具志頭ぐしかみ（現在の島尻郡八重瀬町しまじりぐんやえせちょう）へ疎開そかいすることになります。

日本で唯一の地上戦になった沖縄では凄惨せいさんな戦闘が繰り広げられ、終戦を迎えるまでに家族姉弟３人の命を失いました。

復興初期、父母は米軍が残した木材の切れ端で下駄を作ったり、日本軍が地下に埋めた電線のワイヤーで籠かごを作って商売していました。

焼け野原の何もない時代でしたから、残った家族で力を合わせて一から生活を立て直していきました。

商売人であった父母は口癖のように「お金を持ったとしても真っ直ぐに威張ってはいけないよ。稲穂が実を重くして頭こうべを垂れるように、いつも感謝の気持ちで頭を下げなさい」と言い聞かせてくれました。あの時は難しい親だと思いましたが、今となっては感謝しています。

商売人の家でしたが休みの日になると、三味線踊りが好きな父と一緒に、当時は数少ない娯楽であった大衆演劇（下記※1）に連れて行ってもらいました。

舞台の内容が変わるたび、家に帰ってから物語の意味を読み聞かせてくれたことを思い出します。

また、那覇の家にいた頃、幼かった私を辻つじ（※3）の料亭に連れて行き、沖縄の芸能である琉球舞踊を習わせていました。

戦後、親慶原おやけばるにある米国将校クラブ（下記※2）で舞踊の依頼があると、夜寝てるところを父に起こされ、眠気を抑えながら踊りを披露しに行ったことを覚えています。

一家3人の子を亡くした両親は、またいつ戦争が起きるやもしれない恐怖から、家族を連れて再びペルーに移住することを決意します。

沖縄から離れることはとても寂しいものでしたが、過ぎ去ったことはけして振り返らず今を生きるという心構えでいました。

また当時、父の仁牛じんぎゅうは琉球古典音楽・野村流音楽協会の幹部に属しており、ペルーへ旅立つ際、協会の皆様方に盛大に送り出して頂いたことを、晩年ばんねん、感謝しておりました。

家族で海を渡った後、私は帰来二世きらいにせい（※4）であった中城村津覇なかぐすくそんつは出身の夫と結婚し、移住先での新たな生活がはじまります。

当時、お金はありませんでしたが、ペルーに移住した同郷の仲間と頼母子たのもし（※5）で助け合って、床屋、パン屋など、お店を開いて日々生活を営んできました。

自分に言い訳を付けなければ、人間やってできないことはないと思っています。

そして、仕事は仕事が教える。やっているうちに体が覚えるようになる。

そう信じて、今日までやってきました。

過ぎ去ったことはけして振り返らない。

前を向いて生きていれば、きっと良いことがあります。

戦争で姉弟3人を失い、自分自身も明日生きていることさえ分かりませんでした。

でも、今日まで生かされているのだから、まだ周りのために何かやれることがあるんだなと思っています。